الوعي بالذات
الفلسفة
La conscience est la faculté qui permet à un être de se représenter le monde et de se représenter lui-même comme sujet de ses pensées et de ses actes. Se demander si l'on se connaît soi-même suppose d'abord d'interroger ce que signifie « avoir conscience de soi ».
Définition · Conscience de soi
La conscience de soi est la faculté par laquelle un sujet se saisit comme
identique à lui-même à travers le temps, et se reconnaît comme l'auteur de
ses pensées, de ses désirs et de ses actes.
René Descartes fait de la conscience de soi le point de départ indubitable
de toute connaissance : même si je doute de tout ce qui m'entoure, le fait
même que je doute prouve que je pense, et donc que j'existe en tant que
sujet pensant.
Descartes, Discours de la méthode
« Je pensais qu'il fallait rejeter comme absolument faux tout ce en quoi je
pourrais imaginer le moindre doute [...] mais aussitôt après je pris garde
que, pendant que je voulais ainsi penser que tout était faux, il fallait
nécessairement que moi qui le pensais fusse quelque chose. »
Mais cette évidence immédiate du « je pense » a été contestée. Freud montre
que la conscience n'a pas un accès total à elle-même : une partie de la vie
psychique — l'inconscient — échappe structurellement à l'introspection.
Remarque
La thèse freudienne ne nie pas l'existence de la conscience, mais son
exhaustivité : elle affirme que le sujet ignore une partie de ce qui le
détermine, et non qu'il n'a aucune connaissance de lui-même.
Attention
Confondre « avoir une conscience de soi » (savoir que l'on existe comme
sujet pensant) et « se connaître soi-même » (savoir précisément pourquoi on
pense et agit comme on le fait) est l'erreur la plus fréquente sur ce thème
— la copie doit distinguer clairement les deux.
La question de la conscience de soi engage donc un paradoxe : le sujet est à
la fois celui qui se connaît le mieux, en tant qu'il vit sa propre
expérience de l'intérieur, et celui qui peut le moins se voir lui-même
objectivement, faute de distance.
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